В работе содержатся списки судов коммерческого флота России по 1-е января 1858 года. Суда сгруппированы по регионам (Черноморский флот, Азовский флот, суда Белого моря, суда портов Балтийского моря и Финского залива) и портам приписки. Указываются: Имя и род судов; Судовладелец; Капитаны и шкипера; Когда, где и из какого материала построены; Вместимость судна; Экипажи.

В работе автором исследуется вопрос внешней торговли России на Азово-Черноморском направлении в последней четверти XVIII – начале XIX в., ее становление и развитие, а также значение в общероссийской торговле. Автор указывает, что уже к началу XIX в. южное направление стало одним из главных торговых направлений страны.

Сборник является одним из опубликованных источников, содержащий информацию о торговых домах – товарищества полные и на вере, которые являлись основной формой организации капитала. Товарищество полное представляло собой объединение предпринимателей (товарищей), действовавших совместно и с солидарной ответственностью по всем делам предприятий всем своим имуществом. В товариществах на вере наряду с товарищами могли принимать участие вкладчики, которые отвечали за действия предприятий лишь суммой своих зафиксированных в договорах взносов в основной капитал. Данные о их численности и размерах капиталов, с подразделением по видам деятельности, публиковались в виде справочника «Сборник сведений о действующих в России торговых домах (товариществах полных и на вере)». В данном справочнике были опубликованы сведения о 6063 промышленных и торговых предприятиях, действовавших по состоянию на 1 июня 1911 г. и в частности. По группам производства и видам торговых операций - сведения о виде товарищества, наименование, род деятельности, время и место регистрации, район операций, размер капитала учредителей и вкладчиков. Фамилии учредителей и распорядителей, адрес конторы.